Die schwüle Hitze eines Sommertages kann einem den Schweiß auf die Stirn treiben, bevor man überhaupt den ersten Schritt vor die Tür gesetzt hat. Aber warum fühlen wir uns an manchen Tagen, als ob wir durch eine Wand aus warmer Suppe laufen, während wir an anderen Tagen selbst bei hohen Temperaturen noch recht angenehm leben können? Die Antwort auf diese Frage liegt im Taupunkt.
Was ist die Taupunkttemperatur?
Die Taupunkttemperatur ist die Temperatur, bei der die Luft so gesättigt ist, dass der in ihr enthaltene Wasserdampf kondensiert – also zu Wasser wird. Stellen Sie sich vor, die Luft sei ein Schwamm. Je wärmer es ist, desto mehr Wasser kann dieser Schwamm aufnehmen. Wenn jedoch die Luft abkühlt, erreicht sie irgendwann einen Punkt, an dem sie nicht mehr in der Lage ist, all das aufgenommene Wasser in Form von Dampf zu halten. Dieser Punkt ist der Taupunkt. Bei Erreichen des Taupunkts fängt der Wasserdampf an, zu kondensieren – zum Beispiel als Tau auf Gras oder als Nebel in der Luft.
Ab welcher Taupunkttemperatur empfindet der menschliche Körper Schwüle?
Der menschliche Körper empfindet Schwüle typischerweise ab einer Taupunkttemperatur von etwa 16 bis 18 Grad Celsius. Bei einem Taupunkt über 20 Grad Celsius fühlt sich die Luft für die meisten Menschen sehr unangenehm und drückend an. Bei einem Taupunkt über 24 Grad Celsius spricht man von extremer Schwüle – das ist die Art von Wetter, bei dem man nach ein paar Minuten im Freien bereits das Gefühl hat, in einen Pool gesprungen zu sein, so sehr läuft der Schweiß.
Aber warum ist das so? Der menschliche Körper reguliert seine Temperatur hauptsächlich durch Schwitzen. Wenn der Schweiß auf der Haut verdunstet, kühlt dies den Körper ab. Bei hoher Luftfeuchtigkeit – also bei einem hohen Taupunkt – kann der Schweiß jedoch nicht so leicht verdunsten, weil die Luft bereits gesättigt ist. Dadurch bleibt die Körperwärme "gefangen", und wir empfinden die Hitze als besonders belastend.
Der Zusammenhang zwischen relativer Luftfeuchte und Taupunkt
Der Taupunkt und die relative Luftfeuchtigkeit sind eng miteinander verbunden. Die relative Luftfeuchtigkeit gibt an, wie viel Wasserdampf die Luft im Vergleich zu der maximal möglichen Menge (bei einer bestimmten Temperatur) enthält. Ein Beispiel: Bei 100 % relativer Luftfeuchtigkeit ist die Luft vollständig mit Wasserdampf gesättigt, und der Taupunkt entspricht der aktuellen Lufttemperatur. Je höher die relative Luftfeuchtigkeit, desto näher liegt der Taupunkt an der tatsächlichen Lufttemperatur.
Wenn die relative Luftfeuchtigkeit gering ist, liegt der Taupunkt weit unter der Lufttemperatur, und die Luft fühlt sich trocken an. Umgekehrt führt eine hohe relative Luftfeuchtigkeit zu einem hohen Taupunkt, was zur bekannten Schwüle führt.
